El sánscrito es la principal lengua litúrgica del hinduismo, del jainismo y del budismo mahayana. La literatura escrita en esta lengua es vasta y variada, y se ha expandido a través de muchos siglos. Podemos decir que ha gozado de publicación casi ininterrumpida desde el siglo 1500 a.C. hasta la fecha. Sin embargo, los historiadores identifican dos épocas principales de la literatura sánscrita:
El periodo védico (entre 1500 y 200 a.C.) y
El periodo clásico (entre el 500 a.C. y el 100 de nuestra era)
Los Védas son los textos más antiguos en sánscrito y las escrituras mas antiguas del hinduismo, y están escritos en sánscrito arcaico, al que muchos llaman justamente sánscrito védico.
Las dos grandes obras épicas de la India, el Ramayana -la vida de Rama- y el Mahabharata- el gran relato de los Bharatas- también fueron originalmente escritos en sánscrito.
Durante su larga historia, el sánscrito se ha escrito con el alfabeto devanagari así como con el alfabeto de varias lenguas regionales, tales como el bengalí, del este de la India, el gujarati, del oeste, y el tamil, del sur. El alfabeto grantha se diseñó exclusivamente para textos en sánscrito durante el siglo V d.C., bajo el reino de los Pallavas en el sur de la India. Hoy en día, la literatura en sánscrito por lo general se publica en el alfabeto devanagari.
En su estructura gramatical , el sánscrito tiene parentesco con lenguas indoeuropeas -como el griego o el latín-, y ésta es una de las razones por las que este antiguo idioma intereso enormemente- y sigue interesando- a los académicos europeos. Sin embargo la gramática en sánscrito más reconocida la escribió Panini, un gramático de la India que vivió alrededor del 400 a. C. y formuló las 3959 reglas del sánscrito. La gramática de Panini -llamada Ashtadhyayi- ha influido muchas teorías lingüísticas modernas.
Algunas palabras en sánscrito
Chakra Cada uno de los siete centros donde, según los hindúes, se concentra la energía del cuerpo.
Dharma Significa "religión", "ley natural" o "misión". En casi todas las religiones de origen védico -hinduismo, budismo, jainismo y sijismo-, se refiere a un deber ético y religioso que todo individuo tiene asignado desde el nacimiento. Se denomina Dharma tambien a la doctrina creada a partir de él.
Gurú En el hinduismo, maestro espiritual o jefe religioso.
Karma Esta palabra significa "acción". En origen, se refiere a la idea hinduista de que nuestras acciones determinan positiva o negativamente, la futura felicidad, en un ciclo de causa y efecto. Hoy, el concepto es mas bien una percepción de buena o mala suerte ganada a pulso, más que una idea de espiritualidad.
Kundalini Energía invisible e imposible de medir representada por una serpiente que duerme enroscada en el chakra muladhara.
Tantra Significa "telar", y proviene a su vez del sánscrito tanoti "extender", "expandir", y trayati "liberación", es decir, "lo que extiende el conocimiento". Por tantrsimo se designa, en general, al conglomerado de cultos que adoran a deidades femeninas y que se relacionan con mantras, yantras -símbolos místicos, gráficos- y con la teoría del cuerpo sutil del ser humano - -nadis, chakras, etcetera-. El tantra no se considera un tipo de yoga, aunque algunos lo llamen tantra yoga, como si fuera una doctrina independiente. Sin embargo, se trata de una rama del conocimiento y de un sistema o código con un método dentro de la filosofía hindú. Es muy difícil definir su marco exacto por que se trata de un conjunto de tradiciones concernientes al ser, al macro y al microcosmos, a la iniciación, al culto y a las técnicas propias de la yoga; en otras palabras, el tantra es por sí mismo una forma de ver el mundo.
Mantra De "man", pensar y el sufijo "tra", herramienta, el mantra es el yoga de la mente. Cada uno de los libros de Los Vedas , que se recitaban en voz alta o mentalmente; hoy un mantra es una palabra compuesta por una sola silaba o frases de alguno de los idiomas sagrados -como el sánscrito-, que eleva o modifica el conocimiento a través de su significado, el sonido mismo, el ritmo, el tono, e incluso la reflexología de la lengua en el paladar.
Námaste Expresión de saludo en varias culturas asiáticas, se usa también para despedirse, agradecer, rezar y mostrar respeto o veneración. Se acompaña por un gesto en el que se inclina ligeramente la cabeza y se abren las palmas de las manos uniéndolas entre sí, frente al pecho. En India, el gesto se acompaña a veces con la palabra námaste.
Om Esta sílaba es el símbolo de lo esencial en el hinduismo, la sílaba sagrada y el origen y principio de todos los mantras
Satnam De sat, "verdad" y nam, "nombre". Literalmente, "De quien su nombre es la verdad" Es la palabra principal que aparece en los escritos sagrados del sikh, una de las doctrinas mas jovenes de la India.
Sutras Son discursos dados por Buda o alguno de sus discípulos más próximos. Esta palabra designa tambien escritos de otras tradiciones orientales, como el hinduismo, en los que se exponen enseñanzas relativas a las diferentes vías de acceso a la "iluminación"
Swara Sonido o nota musical
Fuente: Cortesía involuntaria de la revista Algarabia #86, articulo extraído del escrito por Isabel Huacuja