Su nombre primordial quiere decir "Espejo que Humea" o "Espejo Resplandeciente" Posee otros no menos ilustres como Yoalliehecatl ("Viento de la Noche"), Titlacahuan ("Somos tus ciervos y esclavos"), Moyocoyatzín ("El que hace cuanto quiere"), Telpochtli ("mancebo"), Yautl ("enemigo"), etc. Para muchos era el señor de todas las cosas, el creador de los cielos y la tierra , honor que otros dioses le disputan en la laberíntica mitología mexicana.
Sabía retribuir a sus adoradores pero era inflexible con quienes lo omitían. A estos prescribía enfermedades como la lepra, la gota, la sarna, la hidropesía. Acostumbraba bajar del cielo para visitar a los hombres; por ello en las encrucijadas se habían dispuesto asientos de piedra para su descanso. Quien osara usurpar esos sagrados sitiales era severamente castigado. Lo representaban siempre joven para significar que jamas envejecía. Su estatua -espeluznante- era inmensa: La principal era de piedra negra y lustrosa, vestida con deliberada ostentación. La decoraban oro y piedras preciosas. En otra representación su figura sedente se recorta contra unas vistosa cortina escarlata labrada con calaveras y canillas de muertos; tenía el cuerpo teñido de sangre y la cabeza coronada de plumas de codornices. Una de sus sagradas manos afianzaba un dardo en la amenazadora actitud de arrojarlo.
Un día se introdujo Tezcatlipoca en el volcán de la Sierra Nevada y desde ese distante cráter envió a sus sacerdotes el hueso de su muslo para que lo adoraran en el templo.
D. Hernando Alvarado Tezozomoc en una de sus notas a la Cronica Mexicana, denomina a Tezcatlipoca "eterno creador del cielo y del infierno, alma del universo, señor de la tierra, gobernador del mundo, señor de las batallas y de las riquezas" Adiciona después: "De él, sin embargo, dimanan la peste y el hambre; toma apariencia de fantasmas nocturnos para hacer daño, mucho tiene de malévolo" ya que se le dice, "nosotros los hombres somos vuestro espectáculo y teatro de quien vos os reís."